小麥起源于亞洲西部，小麥是新石器時代人類對其祖先植物進行馴化的產物，栽培歷史已有萬年以上。中亞的廣大地區曾在史前原始社會居民點上發掘出許多殘留的實物。中國是世界較早種植小麥的國家之一。
小麥籽粒的皮色劃分
按照小麥籽粒皮色的不同，可將小麥分為紅皮小麥和白皮小麥，簡稱為紅麥和白麥。紅皮小麥（也稱為紅粒小麥）籽粒的表皮為深紅色或紅褐色；白皮小麥（也稱為白粒小麥）籽粒的表皮為黃白色或乳白色。紅白小麥混在一起的叫做混合小麥。
按照播種季節分類
按照播種季節的不同，可將小麥分為春小麥和冬小麥。春小麥是指春季播種，當年夏或秋兩季收割的小麥；冬、麥是指秋、冬兩季播種，第二年夏季收割的小麥。
