在中國中藥史上，四大懷藥赫赫有名，是中藥中的翹楚。四大懷藥是指古懷慶府(今河南省焦作轄區溫縣、沁陽、武陟、孟州)所產的山藥、牛膝、地黃、菊花四味中藥。我國最早的藥物學經典《神農本草經》，把“覃懷地”(懷川)所產的山藥(薯蕷)、地黃、牛膝、菊花都列為上品。懷山藥、懷地黃、懷菊花、懷牛膝，即以藥材地道、療效神奇成為博大精深的中醫藥文化的瑰寶，獨領***數千年。
今天說說我們懷藥中的地黃。懷地黃，味甘苦，性寒涼，其滋陰涼血、清熱涼血、生津止渴。《本草綱目》曰:地黃以懷慶肥而短，糯體細皮，菊花心者佳。可見我們懷藥地黃在中藥中的地位和品質！聽我媽說，也只有我們懷地黃才有菊花心。
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我們懷地黃聞名古今中外，肯定的是，我們古覃懷地土壤適合此類中藥材的生長和種植。據說日本曾帶走懷藥的種子和覃懷地的土壤回日本種植，均沒有成功，說明我們當地氣候適宜四大懷藥生長。橘生淮南則為橘，橘生淮北為枳，土壤和氣候的要求，使得懷藥歷史悠久，聞名遐邇。
懷地黃的種植很復雜。懷地黃不是種子種植，是通過培育地黃栽兒種植。陰歷八九月份（霜降前后），地黃成熟，農人開始挖掘。一棵地黃苗根部一般有兩個以上大地黃，以及分叉出一些小毛毛狀的根須或小地黃。大地黃就是要做正品藥材，小地黃用來培育地黃栽兒。地黃收獲季節，也是培育地黃栽兒季節。一塊田地種過一季地黃就不能再用了，得換土地培育地黃栽兒。在新的土壤，將小地黃切成2～3厘米的長度，相隔10多厘米埋進土壤。等到清明節前后，地黃開花，地黃栽兒就培育好了。地黃栽兒就是地下長的根莖。挖出根莖，再切成2～3厘米長度，重新換土壤，隔十多厘米埋進土壤，讓地黃開始生長，春耕夏長秋收冬藏，經過春天和夏天，再到秋天八、九月份（霜降前后），才算成熟。必須知道，成熟的地黃是不開花的，只有春季地黃栽兒才有花。
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地黃的收獲簡直是一刻不停的輪回過程:地黃成熟時也是育栽兒時，地黃栽兒成熟時是地黃栽種時，如此輪回。沒有種子，就是這樣種植出來的。對土壤的要求很高，種過一季就得換土壤，用過的土壤三年以上才可以重新種植地黃。
懷地黃可以加工成生地或熟地。生地與熟地藥理作用是不同的，不可將兩藥互相替用。生地長于涼血，熟地長于補血。加工也很復雜。地黃收獲后，我們當地農民會有一個粗加工，也就是加工成生地。用土坯壘成“焙”，1米多高，下面生火，上面棚上高粱桿編成的“萡”。地黃不用洗，剝掉地黃上的泥土，晾到萡上，用火來烘焙。得有人時刻看著火，不停翻地黃，讓它均勻受熱。火的大小和火候的掌握很關鍵。小時候，家里有這樣加工地黃，焙熟的地黃有時還像紅薯一樣流出膠，好聞的很，吃起來有點甜。烘焙熟的地黃可不叫熟地，叫生地。
周朝開始，懷藥都是歷代王朝的貢品，地黃以“懷”為最。一馬平川的古覃懷地，人杰地靈，包容蘊藏，四大懷藥養育了一代代覃懷兒女，懷藥的種植和加工代代流傳至今，是我懷川兒女的財富和非物質文化遺產，是大自然對我懷川地勤勞兒女的饋贈，是我們懷川兒女的驕傲！
