佛教唯識學把我們的心區分成八個部分，叫做“八識”。好比我們的心就是一個公司，有八個部門共同合作經營，各有各的任務。這八識分別是：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識（意根）、阿賴耶識，這八識是我們每個人都具備的基本功能。
一，眼識。我們的眼睛有視覺的功能，能看到外界各種各樣的東西，就和照相機一樣，把外界的信息統統傳遞到里面，這就是眼識。眼識只能看見東西，但不會分別、執著，它不會分別這個是男人，那個是女人，這個是白色，那個是紅色；它也不會說喜歡紅色，不喜歡白色，這都不是眼識的工作任務。
二，耳識。就是我們的耳朵，具有聽到外面聲音的功能，就好像一個錄音機，只能接收信息，但不能分別。這一個是音樂，那一個是噪音，它不會分別，也不會說喜歡音樂，不喜歡噪音。這就是耳識。
三，鼻識。鼻子具有嗅覺的功能，能聞到各種氣味，但還是只負責接收信息，不分別不執著，什么臭味、香味、汽油味，它不管這些。這就是鼻識。
四，舌識。舌頭能夠感知味覺，但也是只能接收味道的信心，不能辨別是甜、是咸、是苦，這個區分的任務它不管。這是舌識。
五，身識。我們的身體具有觸覺的功能，就好像小區門禁的感應器一樣，有感知的功能。但它也是只有接收感覺信息的功能，至于是痛苦還是舒服、***，這就不歸它負責了，這是身識。
六，意識。意識不能接收外面境界的信息，但是具有認識抽象概念、思考分別的功能，只要前五識中有一個開始工作，接收到信息，這個意識就開始起作用了，是香還是臭，是甜還是咸，是痛苦還是舒服，對前五識接收來的信息開始加以分別判斷。但是它一般不能獨立運作，還要依托后邊的第七、第八識相互配合，才能正常工作。
七，末那識。也叫意根。這個是我們產生意識、心念的根本。它是依據第八識儲存的資料，對第六識的意識加以衡量，從而產生自我意識，產生了我執，造成無量無邊的煩惱。
比如，前五識接收到豬肉的信息，通過第六識分別，認為豬肉是香的，而在我們第八識里儲存的資料中顯示豬肉也是香的，那么這個第七識末那識，就會做出最終判斷，這個豬肉確實是香的，并且形成一種強烈的主觀意識，豬肉就是香的，真好吃。如果以前修行過或者吃素食，那第八識儲存的資料里就會顯示這個豬肉不能吃，從而影響到末那識做出最終判斷，這個豬肉聞起來雖然香，但是不能吃。
八，阿賴耶識。是梵語音譯，也叫藏識，相當于資料庫、檔案庫、倉庫，是妄念和真心共同所在的地方。它里面儲存的不是物質，也不是精神，而是我們一切的起心動念，一切的言語行為，佛經上叫阿賴耶種子，前七識一切的所緣與作用都會變成阿賴耶種子儲存起來，這個種子永遠不會消失。比如我們經常遇到這種情況，過去很久的事情，我們一時怎么也想不起來，但是在偶然的機會下，我們突然就想起來了，這就是因為阿賴耶識早就幫我們把所有的一切都完整的保存起來了。
