甘肅地形復雜，既有綠洲，也有沙漠和戈壁灘，歷史上絲綢之路貫穿全境，很多城鎮因為這條經濟大動脈而走向繁華，敦煌就是如此。
歷史上的敦煌就像現在的廣州、上海等城市，地理位置非常優越，城內匯聚了來自世界各地的商販，經濟、文化都很燦爛。
歷史上的敦煌古城早已經消失，不過打開敦煌的旅游地圖，依然可以看到一個叫“敦煌古城”的地方，這就讓人犯糊涂了，這座敦煌古城難道和歷史上的敦煌古城不一樣嗎？
的確不一樣。
現在看到的敦煌古城是1987年中日合作拍攝歷史故事片《敦煌》的時候搭建的，是一片不折不扣的仿古建筑群。
整個敦煌古城景區嚴格來說是一座影視城，旺季租借給影視機構拍片子，淡季以旅游業為主，不同的是旺季更熱鬧，淡季各條街巷略顯蕭條。
正常情況下，敦煌古城的旅游熱度并不低，因為很多旅游團把它和西千佛洞、陽關遺址、玉門關遺址等景點組合成旅游線路，還有一些游客因為某部影視作品專門前來打卡。
敦煌早在漢唐時期就建造了城池，隨著時間的推移，地表已經找不到古城遺物，造成這個結果主要有幾個原因。
一是戰火的影響，二是風沙的影響。關于它的一切，如今只能從文獻中找到一點點蛛絲馬跡了。
現在看到的敦煌古城是仿照宋代沙洲古城建造的。沙洲是敦煌的舊稱，起這個名字，想必和此處多風沙有關，個人認為另一個舊稱“瓜洲”更加好聽。
據說當初建造敦煌古城的資金來自日本。
建成后的敦煌古城街道縱橫交錯，各條街巷分布著當鋪、佛廟、飯館、酒肆、住宅、過街樓等建筑，劇組進駐的時候，這里就是一座完整的城市。
古城四周修有城墻，游客可以登上城樓欣賞全城景色，以及城池外的風貌。
雖然地處沙漠之中，但敦煌古城內并不缺綠植，這和城外一片黃沙的孤寂畫面形成鮮明對比。
游覽敦煌古城，讓人想起很多武俠小說的場景，例如《白馬嘯西風》、《新龍門客棧》等，其中《新龍門客棧》曾經在這里取景，《封神演義》、《怒劍嘯狂沙》、《海市蜃樓》也曾來此拍攝。
整座敦煌古城的氛圍呈現出一定程度的殘敗感和荒涼感，除了綠色的植物，基本只有黃色調和灰色調，這和敦煌作為沙漠綠洲的城市氣質相呼應，至于好不好玩那就是見仁見智的事情，由于門票不算很貴，如果碰巧路過，或者剛好報了一個團，還是值得看一看的，至少拍照還可以。
