玄奘在《大唐西域記》中記有古代東北印度佛教信徒供奉祭拜度母的盛大場景，從中不難看出度母法會的盛行及度母在佛教中享有的崇高地位——
“滿胄王銅佛像北二三里，磚精舍中有多羅菩薩像，其量既高，其靈甚察。每歲元目，盛興供養。鄰境國王、大臣、豪族，赍妙香花，持寶幡蓋，金石遞奏，絲竹相和，七日之中，建斯法會?！?/p>
▌度母坐像唐卡長52.1厘米寬43厘米1260~1290年美國克利夫蘭博物館藏
度母，又言“渡母”“救度母”，按佛經記載，是“三世諸佛之母”和“一切眾生之母”。漢文“大正藏”《佛說大方廣曼殊室利經觀自在菩薩授記品》記載，由觀自在菩薩眼中放大光明而生，誓言以慈光遍照一切眾生，如同慈母一般，以平等、憐憫之心救度眾生出離生死苦海，成就各種事業，令眾生心滿歡喜。
藏傳佛教中，度母被視為觀世音菩薩悲淚所化現的女性佛母，稱為“多羅母”“多羅佛母”“度母”“救度佛母”。藏傳佛教所有教派，都對度母極為崇信。13世紀時，法主達瑪斯瓦敏求學印度，在其傳記中也多次記載了已呈衰微之勢的東北印度對度母信仰的保存。
本文試圖通過對中外各種歷史典籍的研究分析，厘清度母信仰的起源以及度母在佛教眾神殿中的地位，找出其中各種關聯和脈絡，分清主次，完善和豐富度母在佛教圖像學中的資料，梳理其傳承的歷史變遷。
▌度母概念、形象的出現
作為第一位女性主神，度母的形象首次出現在5～6世紀的笈多時期。她在佛教眾神殿中地位顯赫。幾部佛教經文均提到了她示現的多種化相。在隨之而來的帕拉藝術中興狂潮中，這些形象逐步豐富完善，度母各種變化身的供奉也已十分廣泛。
▌度母組像合金銅，嵌銀高38.1厘米9世紀錫爾布爾出土洛杉磯州立博物館藏
目前，沒有任何考古及文獻證據可以證明佛教中的度母概念出自5世紀之前。我們能查到的最早出現“度母”確鑿記錄的文獻是由善無畏（Subhakarasimha）于724年入唐后翻譯的《大毗盧遮那成佛神變加持經》。其中，度母僅作為觀音菩薩的眷從出現。
《圣文殊師利根本儀軌》中提到度母多次。此時，度母已不再簡單是觀音菩薩慈悲心的人格化現。她作為惟一一位女性，與各位菩薩、緣覺、大日如來佛等形象一同出現?？梢?，其地位已經有了根本性的改變。
在8世紀之前，因陀羅部底（Indrabhuti）沿承的《密集金剛續》中也出現過度母的形象描述。后期“唯識論”瑜伽行派代表人物月官居士（Chandragomin）是度母信仰的堅定維護者，由他編著的《多羅百修法》對推動度母信仰起到了關鍵作用。
杜特（NalinakshaDutt）在其著作中也提到，7世紀的一份《楞嚴咒》殘片中記錄了度母作為最高階女性主神出現。在這部被不空法師（Amoghavajra）用中文轉寫的經書中，度母身呈白色，高貴典雅，手中持金剛杵，身飾金剛杵串成的花環，其冠冕中顯現大日如來化佛?？梢悦黠@看出，這樣的形象與我們傳統認知的度母不同。這之后，度母形象如雨后春筍般出現，蔚為壯觀，形象的標準也逐漸規范統一。
▌度母坐像合金銅帕拉風格高18.8厘米11世紀***布達拉宮藏
帕拉時期，度母信仰蔚然成風，帕拉皇族更是以度母為家神虔誠供奉。達瑪帕拉時期一則羅濕陀羅拘陀王的銘文證明了這一點。從薩卡歷法727年（805年）的戈文達三世的尼薩里卡敕令中，我們獲悉，羅濕陀羅拘陀王朝的戈文達三世在與帕拉王朝的戰斗中取勝，從達瑪帕拉那里得到了一尊度母女神像（或是印有該女神像的一面王族旗幟）。這一事例被鐫刻在銅板上詔告四方，說明羅濕陀羅拘陀王朝對此次戰役獲勝的驕傲，從側面也說明了這件作為戰利品的度母雕像（或者旗幟）的重要性。
帕拉王朝對度母的尊愛和崇尚極大推動了度母信仰的流行。帕拉王朝在規范統一前人對度母的形象設計之后，開始了新形象的擴容，更多新的度母形象應運而生，其身色、身姿、面數、手臂數及所屬眷主各不相同。但是，無論怎樣變化，度母右手結予愿印、左手持夜蓮花的造型基本沒有改變——予愿印象征施予救助，與救苦救難的度母形象相吻合，而夜蓮花亦為度母的標志性特征。據佛經記載，夜蓮花為夜間綻放，日落而開，日出而闔，象征度母繼承手持蓮花的觀音菩薩的事業，夜以繼日，不辭辛勞地拯救蒼生出離苦難。
及至后來，更多的訴求被賦予度母。包容各種信眾的祈愿、吸收各種帶有拯救屬性的神靈特征，甚至包羅各種民間神話中的神衹，令度母無所不能、無所不知、無所不在?？駸岬男欧罱K于設計出“大幻化勝軍”（Mahāmayāvijayavāhinī）（度母）這一終極度母形象——這位女神千手千面千眼，對信徒的祈請無所不達。她的成就法被收錄在沒有公開刊印的尼泊爾寫卷《陀羅尼隨攝》之中。
▌起源地的爭議
***拉達克流派
印度佛教歷史學者夏斯特里（HiranandaShastri）堅信佛教度母女神并非起源于印度。他認為，度母崇拜源自印藏邊界拉達克的某個地方。夏斯特里的學說基于度母的最早一種化身——獨髻母并非來源于本土而是來自于拉達克附近的民間信仰而產生的推論。
印度原始起源派
馬拉·高希（MallarGhosh）在其著作中對度母進行了詳盡的探討，并試圖證實度母的印度起源。他引用了很多早期婆羅門教的形象特征及演變來證明自己的論點。在他的論述中，度母是佛教在金剛乘密教發展到一定階段吸納印度教神靈而發生的佛教化轉變。許多佛教諸神在印度教中都可以找到原型，正如佛教中的觀自在菩薩與印度教中的濕婆地位、形象相似，度母與印度教的杜爾迦女神無論從地位、功能及對信眾的影響上都極其類似。而在五方佛母中度母另有一個稱號Tāri?ī,這個稱謂曾經也是杜爾迦的名號。由此高希認為度母信仰應該來源于對杜爾迦形象的借鑒和再創造。他認為，最早的度母形象創造于印度東部摩揭陀地區。
印度西部沿海派
認為度母信仰是印度西部沿海地區漁民對救難女神原始信仰的佛教化體現，這從印度西部諸多石窟寺如奧蘭加巴德（Aurangabad）石窟、艾羅拉（Ellora）石窟、可內里（Kanheri)石窟早期的圖像中可以看出一些端倪。
▌觀音并度母、俱胝“救八難”組像高約220厘米6世紀中期印度西部可內里石窟
時至今日，馬拉·高希的學說逐漸被學界及大眾所認可接受。無論上述哪種學說，度母作為救苦救難及導引信眾的形象和功能卻是一致的。
度母的分類和命名
B.巴塔恰利亞一共總結了25種不同的度母形象，她們都是比較常見且有固定傳承的，加上另一種綠色身的獅吼度母，這26種度母都有各自對應的名稱、成就法，其形象也或多或少反映在歷代的雕塑作品中。當然，還有許多度母形象沒有被囊括在這之內，有待研究學者更多的考古發掘和文獻比對研究。
▌度母站像紅銅鎏金尼泊爾高71厘米13世紀國外私人收藏
巴塔恰利亞將度母按照身色劃分為五大類。
綠色身色的度母：
1.圣度母Arya-Tārā
2.財舍度母Dhanada-Tārā
3.難近度母Durgottāri?ī-Tārā
4.（綠色）穰麌梨Jāngulī
5.擔木度母Khadirava?ī-Tārā
6.大吉祥度母Maha?rī-Tārā
7.摩訶度母Mahattarī-Tārā
8.（綠色）葉衣佛母Par?a?abarī
9.予愿度母Varada-Tārā
10.降伏制勝度母（?）Va?yādhikāra-Tārā
11.獅吼度母SimhanādaTārā
白色身色的度母：
1.救八難度母As?amahābhaya-Tārā
2.（白色）穰麌梨Jāngulī
3.作明佛母Kurukullā
4.無死度母M?ityuva?chanaTārā
5.四臂白度母Chaturnhuja-Sita-Tārā
6.六臂白度母Sha?bhuja-Sita-Tārā
7.流動回音度母Vi?vamātā
黃色身色的度母：
1.俱胝佛母Bhikuī
2.（黃色）穰麌梨Jāngulī
3.（黃色）葉衣佛母Par?a?abarī
4.明凈度母（?）Prasanna-Tārā
5.金剛度母Vajra-Tārā
藍色身色的度母：
1.獨髻度母Ekaja?ā
2.中國密宗多羅菩薩Mahāchīna-Tārā
紅色身色的度母：
紅色作明佛母Rakta-Kurukullā
本文根據武漢/劉釗《試析度母信仰起源及早期傳承》一文編輯整理，原文刊載于《收藏》2019年12月刊
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