明礬在水中可以電離出兩種金屬離子。生成膠狀的氫氧化鋁，吸附能力很強，可以吸附水里懸浮的雜質，并形成沉淀，使水澄清，所以，明礬是一種較好的凈水劑。
明礬是含有結晶水的***鉀和***鋁的復鹽。無色立方晶體，外表常呈八面體，或與立方體、菱形十二面體形成聚形，有時以{111}面附于容器壁上而形似六方板狀，屬于α型明礬類復鹽，有玻璃光澤。密度1.757g/cm3，熔點92.5℃。92.5℃時失去9個分子結晶水，200℃時失去12個分子結晶水，溶于水，不溶于乙醇。
明礬性味酸澀，寒，有毒。故有抗菌作用、收斂作用等，可用做中藥。明礬還可用于制備鋁鹽、發酵粉、油漆、鞣料、澄清劑、媒染劑、造紙、防水劑等，還可用于食品添加劑。在我們的生活中常用于凈水，和做食用膨脹劑，像炸麻圓、油條里都可能含有。
