八哥是鳥(niǎo)。八哥外形大小和家八哥相似，體長(zhǎng)23-28厘米。通體黑色，前額有長(zhǎng)而豎直的羽簇，有如冠狀，翅具白色翅斑，飛翔時(shí)尤為明顯。尾羽和尾下覆羽具白色端斑。嘴乳黃色，腳黃色。主要棲息于海拔2000米以下的低山丘陵和山腳平原地帶的次生闊葉林、竹林和林緣疏林中。以蝗蟲(chóng)、蚱蜢、金龜子、蛇、毛蟲(chóng)、地老虎、蠅、虱等昆蟲(chóng)和昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)為食，也吃谷粒、植物果實(shí)和種子等植物性食物。
俗話說(shuō)：“人貴有志，鳥(niǎo)貴羽麗。”羽毛是鳥(niǎo)的時(shí)裝和保護(hù)層，體壯的八哥必然是羽毛平整有紋，毛色黑亮并帶有金屬光澤。健康的八哥雙眼黑亮有神，身軀較大，站立姿態(tài)優(yōu)美，雙腳抓棲杠有力，食欲旺盛，喜歡鳴唱。如果羽毛不整，缺少黑色金屬光澤，眼睛半開(kāi)半閉，黯淡無(wú)光，或尾部帶不潮濕糞便，不愛(ài)鳴叫，常站立不動(dòng)，食欲不旺，這樣的鳥(niǎo)一定不是健康的鳥(niǎo)，購(gòu)買(mǎi)時(shí)應(yīng)當(dāng)慎重。教學(xué)說(shuō)人語(yǔ)：教學(xué)說(shuō)人語(yǔ)的八哥宜為1歲以下的幼鳥(niǎo)，剛學(xué)會(huì)泥沙的幼鳥(niǎo)則更好。因?yàn)轼B(niǎo)的發(fā)音與舌是無(wú)關(guān)的。教學(xué)話的第一步是使鳥(niǎo)馴熟，把八哥喜吃的昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)（如皮蟲(chóng)、面包蟲(chóng)之類）及香蕉等軟水果，用手拿著喂，喂時(shí)給些聲音信號(hào)，使鳥(niǎo)逐漸馴熟，并能按口令上杠、下杠，而后再教學(xué)說(shuō)話。
