宇宙的年齡估計為138億年，地球或形成于45億年前，智人是經過40萬年慢慢進化而來，而人類最早的文明出現在9000年前的美索不達米亞平原。中國發現最早的農耕文化遺址可追溯到公元前6000年。自文明之初，人類就開始了在這廣袤大地上的無盡探索。那人類基因中早被烙印下的“好奇”，驅使著人類整個社會的進步與發展。如今人類的足跡幾乎已經遍布了整個地球。然而那好奇的種子依然在人類中滋養，孕育。探索永不停息。
前一期，我們介紹了“滾動”的天王星「專題-行星」你所不知道的行星—天王星（Uranus）這一期，我們繼續向外航行，來看看太陽系最外層的行星-海王星（Neptune）。
海王星（Neptune）命名：海王星的英文名字是以古羅馬宗教和神話中的Neptune（拉丁語：Neptūnus[n?p?tu?n?s]）來命名的，Neptune是淡水和海洋之神，他與希臘神話中的海神波塞冬對應，并且他也是羅馬的馬神，掌控著世間的戰馬。他與朱庇特（木星）及普路托（冥王星）是兄弟，三人分別掌控著天界，世間，和冥界。由于Neptune是海神，在中國等亞洲國家，人們就將這個星名譯作“海王星”。
Neptune
圖片版權（ByBaldiri-Ownwork,CCBY-SA3.0）
數據：海王星的半徑有24,622公里，是地球的4倍。如果把地球比作網球，那么海王星就和籃球一樣大。海王星與太陽的平均距離為45億公里，約30個天文單位（AU）。一個天文單位（AU）代表的是太陽到地球的距離。陽光到達海王星大約需要4小時。海王星是外太陽系中的兩個冰巨星之一。海王星的質量至少有80％是由高密度的“冰”質流體（水，甲烷和氨）組成，位于小型巖石核心上方。科學家估計，在冰冷的大氣下方，海王星有著溫度極高的海洋，然而高壓又阻止了海水的沸騰。海王星的大氣主要是由氫氣和氦氣組成，還有少量的甲烷。在海王星上，高達每小時2000多公里的勁風無時無刻在吹動著凍結的甲烷云，海王星的風速是地球最強勁颶風的5倍還多。海王星也有著非常強勁的磁場，它的磁場是地球的27倍。
海王星（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）
圖片版權（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）
時間：海王星的自轉周期為16小時。因為它距離太陽太過遙遠，致使它的公轉周期長達165個地球年，約60,190個地球日。海王星的旋轉軸相對于它的黃道面（它繞太陽公轉的平面）呈28度的夾角，和地球類似（地球23.4度），它有著明顯的季節變化，單個季節的長度可達40年。
海衛一（Triton）（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）
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衛星和星環：海王星有14個已知的衛星，其中最為出名的是最初發現的海衛一（Triton），這顆衛星有著許多獨特之處，首先它是太陽系中被觀測到最冷的天體，星體表面溫度為-235攝氏度。其二，在太陽系的大型衛星中，它是唯一一個在逆行軌道上轉動的星體。換句話說，它公轉的方向與它圍繞的行星的自轉方向相反。這種現象也證明了，海衛一是被海王星強大引力所捕獲的衛星。海王星至少有5個主星環和4個被稱為環弧（arcs）的塵埃團。五個主環從內向外分別是加勒（Galle）、勒維烈（Leverrier）、拉塞爾（Lassell）、阿拉戈（Arago）和亞當斯（Adams）。處在最外層的亞當斯（Adams），雖然只有35公里寬，但是在其中有著明顯的4個塵埃團，分別為自由（Liberty），平等（Egalité），博愛（Fraternity）和勇氣（Courage）。這些塵埃團很特別，因為按照運動規律，環內的星體塵埃應該彼此均勻分散。科學家認為，這種現象的原因應該符合加拉太（Galatea）的引力效應，致使這些弧線（塵埃團）穩定下來。
海王星星環（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）
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探索：在1989年，NASA的旅行者2號拜訪了海王星。這是人類唯一一次近距離對于海王星進行觀測和科學探查。旅行者2號在1977年發射，于1989年8月25日最接近海王星，并且這也是旅行者2號探測器需要飛近的最后一個主要行星，后面再也沒有了軌道限制。
好了，對于海王星的星球屬性我們就先介紹到這里，在未來的文章中，我們會繼續滋養我們基因中的“好奇”，使我們的腳印踏遍這個星球上所有的地方。
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