拜年寓意著辭舊迎新，相互表達美好祝愿。拜年的時間一般為初一至初五，過了臘月初八就走親訪友多被視為拜早年，而正月初五以后、十五之前走親訪友為拜晚。古時拜年”一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。
拜年方式：
1、古代：在古代，家中拜年主要有兩項內容：一是向天地諸神及逝去的祖先拜年。正月初一起床后，要先在堂屋供桌的顯要位置擺好逝去祖先的遺像，擺好供品，上香明燭，向祖先及各路神仙磕頭并三叩首。所以，即使路上已經見面，也要親自登門到各家的供桌前給祖先拜年。另一項是晚輩向還健在的長輩拜年。通常是先向逝去的祖先叩拜，然后再向活著的長輩叩拜，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年快樂、身體永遠健康等內容。
2、現代：二十世紀九十年代，賀年卡是很多人首選的拜年方式，尤其以學生居多。另外，雖然通訊手段日益發達，可還是會有許多人選擇打***拜年。通過微信、***等社交軟件，錄一段自己的語言發給好朋友，既能顯出個性化的溫情，又避免了不知何時掛***的尷尬。
