日晷是人類古代利用日影測得時刻的一種計時儀器，其原理是利用太陽的投影方向來測定并劃分時刻，通常由晷針（表）和晷面（帶刻度的表座）組成。圭表是度量日影長度的一種天文儀器，由圭”和表”兩個部件組成，通過觀察記錄它正午時影子的長短變化來確定季節的變化。
日晷看時刻的方式：
晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。在晷面的正反兩面刻劃出12個大格，每個大格代表兩個小時。當太陽光照在日晷上時，晷針的影子就會投向晷面，太陽由東向西移動，投向晷面的晷針影子也慢慢地由西向東移動。于是，移動著的晷針影子好像是現代鐘表的指針，晷面則是鐘表的表面，以此來顯示時刻。
