“子規”指的是杜鵑鳥。子規，又叫杜宇、四聲杜鵑、催歸。它總是朝著北方鳴叫，六、七月鳴叫聲更甚，晝夜不止，發出的聲音極其哀切，猶如盼子回歸，所以叫杜鵑啼歸。這種鳥也叫子歸。子規：四聲杜鵑的別名,又名蜀魄、蜀魂、催歸。傳說為蜀帝杜宇的魂魄所化。常夜鳴，聲音凄切，故借以抒悲苦哀怨之情。
杜鵑鳥
杜鵑鳥是杜鵑科鳥類的通稱，主要是大杜鵑、三聲杜鵑和四聲杜鵑。有巢寄生現象。它屬于林業益鳥。關于杜鵑的詩詞歌賦很多，最典型的典故是望帝化杜鵑的故事。
大杜鵑叫聲似“布谷、布谷”，所以又叫布谷鳥；三聲杜鵑叫聲似“米貴陽”，所以有些地方就叫它米貴陽；四聲杜鵑又稱子規鳥叫聲似“快快割麥”、“割麥割谷”。杜鵑以昆蟲為食，是著名的森林益鳥。如像松毛蟲、毒蛾等其它鳥類都不敢吃，對杜鵑來說卻是美味佳肴。
多數居住在熱帶和溫帶地區的樹林中。大約三分之二的杜鵑，包括所有北美的種類，會筑巢且哺育自己的幼鳥；只有約三分之一的杜鵑以寄生的方式養育幼鳥。
