海底火山爆發的原因是熾熱的巖漿在地下運行，遇到合適的機會就噴涌而出，形成火山爆發。而海平面變化可能是導致火山爆發的原因之一。過去300年全球火山爆發的統計記錄顯示，在北半球冬季月份里，全球火山爆發的可能性增加18%。
海底火山的分布相當廣泛，大洋底散布的許多圓錐山都是它們的杰作，火山噴發后留下的山體都是圓錐形狀。據統計，全世界共有海底火山約2萬多座，太平洋就擁有一半以上。
這些火山中有的已經衰老死亡，有的正處在年輕活躍時期，有的則在休眠，不定什么時候蘇醒又“東山再起”。
現有的活火山，除少量零散在大洋盆外，絕大部分在島弧、中央海嶺的斷裂帶上，呈帶狀分布，統稱海底火山帶。
